Audio Research I/50 (一般版) 真空管綜合擴大機 評測 高價收購擴大機/喇叭/藍芽喇叭/黑膠唱片機/黑膠唱片/CD
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足以成為時代新經典:試聽Audio Research I/50 綜合擴大機
資深 ARC 展現全新多彩活力
為什麼 I/50 會讓我格外注目?第一個原因是亮麗的外觀,I/50 總共有六種色彩,跳脫了ARC 傳統只有銀黑兩色的框架;第二是回歸6922信號管與6550功率管設計,向最早的ARC放大線路致敬;第三則是意外的參考售價,顯示ARC 吹起強攻負擔得起的Hi End(affordable Hi End)的號角。
首先來看I/50亮麗的外觀,銀、黑兩色仍是ARC的代表色,可是新增了四種顏色,包括白色、紅色、金色與藍色,色彩全走鮮豔路線,根本是針對年輕族群所設計,真空管的復古,加上鮮豔的色彩,如果要來個貼切的形容詞,可以說是Neo-Vintage風格滿分。
新增Ceracote製程
I/50多變又鮮豔的色彩,不是陽極處理,而是Ceracote超薄陶瓷鍍膜處理,在金屬機箱表面加上陶瓷鍍層,做出華麗的色彩。這項改變,ARC必須付出對應的代價,他們採購了新的金屬表面處理機具,在明尼蘇達自家工廠裡製作,所以I/50成為第一部百分之百在ARC自家工廠生產的功放。
難道以前不是在 ARC 自家工廠製作?放心,ARC所有器材都是在美國製造,但是金屬機殼的陽極處理,必須遵守嚴格的環保規範,明尼蘇達的ARC 工廠沒有這個加工程序,所以要委外處理,可是為了創造I/50 多樣化的色彩,所以新增Cerakote 陶瓷鍍膜生產線,如此一來I/50 就是百分之百自家製造了。
從這項新過程的投資,可以預期未來ARC的機器,肯定會有多樣化的色彩,甚至可能提供客製化特殊色的選項,畢竟ARC多了Cerakote產線,當然要好好利用,不過對這些未來可能的想像,還有ARC研發中的高階器材,廠商可是三緘其口,什麼消息也沒放,認真衝刺I/50。
回歸6922與6550
I/50的第二項特點是回歸6922與6550真空管,與1997年CA50綜合擴大機的真空管配置相同。回顧ARC推出綜合功放的歷史,最早打響名號的要算是CA50,不過CA50的機殼還是傳統的ARC樣貌,白色面板搭配黑色把手,外觀與I/50很不一樣。
到了2003年,ARC推出VSi 55,就是把暢銷的VS 55後級加上檔位切換與音量控制器,變成綜合功放,功率管一樣是6550,但是信號管換成6N1P,隨後2008年推出的VSi 60,外觀與VSi 55接近,算是後續機型,訊號管換上6H30,與高階Reference系列看齊。如果從外觀工業設計來看,I/50與 VSi 55、VSi 60 最為接近,而這兩款也是 ARC 賣得最好的真空管綜合功放,而 I/50 要繼承這項光榮傳統。
ARC還有兩款綜合功放,分別是2013年的VSi 75與2015年的GSi 75,可是外觀已經很不一樣,機箱尺寸更大,承接高端真空管線路技術更多,像是VSi 75採用KT120功率管,輸出功率提升到75瓦,而GSi 75則用輸出更大的KT150功率管,不過功率仍是75瓦,維持更好的工作線性與餘裕度。如果以世代傳承的角度來看,I/50 迴歸與這兩部綜合功放關係較小,更像是 VSi 60 的後續新機型。
令人意外的相對平價
最後就是I/50令人意外的價格了!目前美國官方售價是5,500美元,最早ARC發表的售價更低,但遇上疫情幹擾,全球塞港塞貨,還缺晶片,成本大增,所以不得已一上市就調整價格,但I/50還是擁有極高的價格競爭力,在這個價位帶,要找到百分之百美國設計、美國製造的真空管綜合功放,拿一隻手的手指頭就算得完。
器材規格
Audio Research I/50
型式:真空管綜合擴大機
輸出功率:50瓦(每聲道)
使用真空管:6922 × 3、6550WE × 5
頻率響應:7 Hz~ 30 kHz
輸入靈敏度:1.25 V
輸入阻抗:100k 歐姆(平衡)/48k 歐姆(非平衡)
尺寸:420 × 180 × 340(W×H×D)
重量:18.1 kg
其實,從2008年的VSi 60 之後,ARC 再也沒有推出過低於一萬美金的綜合功放,這十多年來,ARC 一直在做高端綜合功放,可是I/50 卻打出5500 美金的相對低價,比起VSi 75、GSi 75,幾乎是半價對折砍,但又是道地地的ARC ,您說,I/50 怎麼能不叫人驚喜呢?
繼往開來的新機器
雖然我說I/50像是VSi 60 的後繼者,可是I/50不光是繼往,更像是開來的全新ARC 器材,除了全新Cerakote 外觀,可能延續到未來其他ARC 器材,I/50 還加上了可愛的Lexie Tube,顯示音量數字與輸入檔位,雖然這與線路放大無關,可是增添了器材的設計感,這項創意會不會延伸到其他ARC 的新機上面,我們且慢慢等著看。
但眼前的I/50,比起推出十多年的VSi 60,根本不像是既有設計的改良,更像是全新的設計,不光是Lexie Tube 新穎好看,還包括面板的網狀孔洞,不僅簡約好看,還可強化散熱效果,而I/50 把兩個控制旋鈕,從機箱前方換到頂板,有效縮小了機箱體積,也讓I/50 更有復古真空管機的模樣,頂板還加上了亮面壓克力,與Cerakote陶瓷塗裝形成雙色對比(two tone),巧妙地點綴出I/50的年輕氣息,誰說真空管機都長得土土的,來看I/50絕對改觀。
新增模組擴充功能
而I/50另一個開啟未來的設計,就是模組擴充功能,預計會推出唱頭放大模組與DAC模組,不過因為全球晶片短缺,目前都還沒到貨,但是可以想像ARC未來會有更多器材,採用相似的模組擴充,提升產品的價格競爭力。
畢竟如果您不需要唱放或 DAC,又何必弄成標準配備,強迫推銷呢?但對於有需要額外功能的使用者來說,擴充模組的價格相對比買單機便宜,進可攻、退可守,ARC這招來得漂亮。
從放大線路的設計來看,I/50與VSi 55、VSi 60 相同,都是具備音量控制的後級,並沒有額外的前級放大線路,可是ARC 貼心地加上了耳機放大線路,讓I /50 的功能性較好。或許有人會擔心,少了獨立前級放大線路,I/50會不會比較沒力,放心,ARC早就考慮到了,所以I/50的第一級放大,增加了7 dB增益,與一般前級常見的10 dB放大很接近了。
I/50 的真空管回歸CA50,採用3 只6922 訊號管,其中一隻做倒相,兩隻負責第一級放大,驅動4 只6550 功率管推挽放大,輸出功率50 瓦,而且音箱輸出端子配置了4 歐姆與8 歐姆兩組,搭配性較好。輸入端子部分,I/50 有 4 組輸入,包括 3 組 RCA 單端與 1 組 XLR 平衡,在這個價位帶給平衡端子,又是加分。